Идеята за изкуствено охлаждане на планетата за справяне с климатичните промени – всъщност блокиране на слънчевата светлина, преди тя да може да затопли атмосферата – получи тласък тази седмица, когато влиятелен научен орган призова правителството на САЩ да похарчи поне 100 милиона долара за изследване на технологията.
Тази технология, съобщава „Ню Йорк Таймс“, често наричана слънчево геоинженерство, предполага отразяване на по-голяма част от слънчевата енергия обратно в космоса чрез техники, които включват инжектиране на аерозоли в атмосферата. В нов доклад Националните академии на науките, инженерството и медицината заявиха, че правителствата спешно трябва да разберат дали слънчевото геоинженерство може да работи и какви могат да бъдат страничните ефекти.
„Слънчевото геоинженерство не може да замести декарбонизацията“, каза Крис Фийлд, директор на Института по околна среда в Уудс към Станфордския университет и ръководител на комисията, изготвила доклада, позовавайки се на необходимостта да се отделят по-малко въглероден диоксид и други парникови газове в атмосферата. И все пак, каза той, технологията за отразяване на слънчевата светлина „заслужава значително финансиране и тя трябва да бъде изследвана възможно най-бързо и ефективно“.
Докладът разглежда рисковете, които са превърнали геоинженерството в един от най-спорните въпроси в климатичната политика. Тези рискове включват нарушаване на регионалните метеорологични модели по потенциално опустошителни начини, например чрез промяна на поведението на мусоните в Южна Азия; облекчаване на обществения натиск за намаляване на емисиите на парникови газове; и дори създаване на „неприемлив риск от катастрофално бързо затопляне“, ако правителствата започнат да отразяват слънчевата светлина за определен период от време и след това спрат.
Но авторите твърдят, че емисиите на парникови газове не намаляват достатъчно бързо, за да се избегнат опасни нива на глобално затопляне, което означава, че светът трябва да започне да проучва други възможности. Според тях доказателствата за или против слънчевото геоинженерство „могат да имат дълбока стойност“ вземането на решения относно това дали да се внедри. Това включва доказателства за това, което авторите наричат социалните рискове: например, ако изследванията покажат, че страничните ефекти ще бъдат съсредоточени в по-бедните нации, каза Фийлд, това може да е основание да не се използва технологията, дори ако тя е от полза за света като цяло.
Докладът също така твърди, че чрез публично финансиране на геоинженерни изследвания Съединените щати могат да гарантират, че работата е прозрачна и се отчита пред обществеността, с ясни правила за това кога и как да се тества технологията.
Някои критици заявиха, че тези предпазни мерки не са достатъчни.
Стъпките, за които те настояват, са свързани със защитата на интересите на по-бедните страни – например, отчитането на земеделските производители в Южна Азия, чийто живот може да бъде затруднен от промени в моделите на дъжд – може да се наруши, след като започне изследването, според Пракаш Кашван, професор по политически науки в Университета в Кънектикът.
„Джени Стивънс, директор на Училището за публична политика и градски въпроси към Североизточния университет, заяви, че геоинженерните изследвания отнемат пари и внимание от основния проблем, който е намаляването на емисиите.
„Трябва да се съсредоточим върху по-големите трансформационни промени“, каза Стивънс. „Тук трябва да бъде инвестицията.“
Слънчевото геоинженерство има двупартийна подкрепа в Конгреса, който в края на 2019 г. даде на Националната администрация за океани и атмосфера 4 милиона долара за изследване на технологията.