Министърът на отбраната на САЩ Кристофър Милър даде знак, че може да ускори изтеглянето на американските войски от Афганистан и Близкия изток, като каза: „Време е да се приберем у дома“.
„Всички войни трябва да приключат“, заяви Милър, назначен за изпълняващ длъжността министър на отбраната от президента Доналд Тръмп в понеделник, в първото си послание до американските въоръжени сили. Той каза, че САЩ са решени да победят „Ал Кайда“, 19 години след нападенията срещу САЩ от 11 септември, и са „на ръба да победят“ групировката.
„Мнозина са уморени от войната – аз съм един от тях“, пише той в съобщението, публикувано рано в събота на уебсайта на Министерството на отбраната. „Но това е критичната фаза, в която прехвърляме усилията си от лидерска към поддържаща роля“, каза той, цитиран от БГНЕС. „Прекратяването на войни изисква компромис и партньорство. Срещнахме предизвикателството; дадохме всичко от себе си. Сега е време да се приберем у дома.“
Милър не споменава конкретно разполагане на американски войски, но препратката към Ал Кайда изглежда откроява Афганистан и Ирак, където американските войски са разположени след атаките на 11 септември. Бившият офицер от специалните сили на САЩ и експерт по борбата с тероризма бе определен за ръководител на Пентагона, след като Тръмп уволни Марк Еспер. Тръмп, който загуби от демократа Джо Байдън на изборите на 3 ноември, настоява да изтегли американските сили от двете страни, откакто встъпи в длъжност преди четири години.
Всяко подобно действие би трябвало да се осъществи през 67-те дни преди Байдън да встъпи в длъжност на 20 януари. Еспер съкрати американските сили в Афганистан с близо две трети след мирното споразумение между САЩ и талибаните на 29 февруари.
Но, правейки равносметка, той каза, че след този месец ще поддържа бройки от 4500, докато талибаните, които преговарят с правителството в Кабул, следват обещаното намаляване на насилието. Тръмп обаче настоява за продължаване на съкращенията, като пише в Туитър, че иска войските да се „приберат до Коледа“, 25 декември. Неговият съветник по националната сигурност Робърт О’Брайън заяви, че целта е да се съкратят до 2500 до февруари. Но критиците казват, че това премахва всяка пречка за атаките на талибаните, които продължават на фона на оскъдния напредък в мирните им преговори с афганистанското правителство.