През февруари администрацията на президента Джо Байдън сигнализира, че ще се откаже от дългогодишни политики, които забраняват на бивши наркозависими да работят в Белия дом. Тогава стана ясно, че употребата на марихуана в миналото няма задължително да дисквалифицира човек от работа.
Промяната се възприема като начин да се отвори вратата за по-млади таланти от части от страната, където марихуаната е легализирана, но решението само за няколко седмици беше променено.
В петък, в отговор на новинарско запитване в The Daily Beast, според който десетки млади служители са били принудени да подадат оставки или са били преназначени на дистанционна работа въз основа на миналото им използване на марихуана, Джен Псаки, прессекретар на Белия дом, потвърди, че някои служителите са били отстранени, но заяви, че това се отнася за по-малко хора.
„Изводът е следният, – написа г-жа Псаки в Twitter, – от стотиците наети хора, само петима души, които са започнали работа в Белия дом, вече не са заети в резултат на тази политика.“
Епизодът подчерта колко мътни са новите насоки, особено за Белия дом, който се ангажира да възприеме прогресивни позиции.
Редица длъжностни лица, които са разкрили минала употреба на марихуана, но все още имат право да работят за администрацията на Байдън, са помолени да подпишат обещание да не използват марихуана, докато работят за правителството, и те също трябва да се подложат на произволни тестове за наркотици, съобщиха служители.
Не на всеки, който е разкрил миналата употреба на марихуана по време на задълбочена проверка на миналото, е дадена възможност да остане.
Помощници на президента Байдън защитиха политиката, като отбелязаха, че предишните администрации са прилагали строги мерки, включително президентът Барак Обама.
Администрацията на Обама изисква миналото използване да е било на шест месеца или повече или само две до три употреби през последната година.
Употребата и притежанието на марихуана все още е федерално престъпление, въпреки бързо нарастващата обществена подкрепа за легализиране на наркотика. „Съществуват конкуриращи се интереси в администрацията и политиките, които съществуват от много дълго време, които сега влизат в контакт с нови идеи и нови хора, които искат да променят тези политики“, каза Уди Офер, директор на правосъдното отделение в Американския съюз за граждански свободи. „Днес разбрахме, че все още може да бъде дисквалификатор.“
Петимата служители, споменати в петък от Псаки, са получили нареждане да подадат оставка отчасти поради употребата на марихуана в миналото, според човек, запознат с въпроса, но който не е бил упълномощен да говори публично. Няколко от тази група са имали и други дисквалифициращи фактори, които са се появили при определяне на правото им да получават работа в администрацията.