В навечерието на президентските избори в САЩ във вторник, 3 ноември, малка космическа скала прелетя близо до Земята.
Астероидът, открит през 2018 г., се нарича 2018 VP1. Дължината му е приблизително 2 метра и той обикаля Слънцето за две земни години. което означава, че редовно се приближава до нашата планета. За съжаление, изучаването и прогнозирането на орбитата му е трудно поради малкия му размер. Астрономите изчисляват, че има шанс 1 на 240 (0,41%) да удари нашата планета.
Номиналното разстояние между центъра на Земята и 2018 VP1 е 420 000 километра, което е по-голямо от разстоянието между Луната и Земята.
Пълното унищожаване на астероида зависи от неговия състав, което е друг неизвестен фактор. Възможно е малки фрагменти от 2018 VP1 да стигнат до нашата планета. Подобен сценарий наблюдавахме с метеоритите на Sutter’s Mill през 2012 г. и астероид АА 2014, който беше открит няколко часа преди изгарянето му в атмосферата.
Изследователите са на мнение, че има стотици милиони малки, предимно безвредни астероиди като 2018 VP1. Със сигурност има по-големи и по-опасни обекти и НАСА и други космически агенции са се опитали да проследят колкото се може повече от тях. Целта на американската космическа агенция е да проследи орбитите на всякакви близки до Земята обекти над 100 метра.
Въпреки че се смята, че всички астероиди, които биха били фатални за цивилизацията при евентуален сблъсък със Земята, са известни, много небесни тела, които биха могли да унищожат голям град, все още не са намерени. Предполага се, че има приблизително 6 200 такива обекта, но към момента са известни едва около 2000.
Превод и редакция: Нова България