Нова епархия да се обособи в област Смолян, която да обхваща населените места по поречието на река Арда, област Кърджали, както и общините Ивайловград и Момчилград, предлага патриотичното местно сдружение „Родопски хайдути“.
От ръководството му изпратиха писмо с тази молба до патриарх Неофит и членовете на Светия синод.
„По време на турското робство Централните Родопи са били стожер на изконната християнска религия и са устояли на ударите в тези мрачни времена, които са оставили тежки белези и до ден днешен в исторически аспект. Родопите са давали и дават висши духовници, ръководили авторитетно църквата. Това са Екзарх Стефан, митрополит Дометиан и сегашният Видински митрополит Данаил. В ново време, след промените на политическия строй, Вие решихте и създадохте две нови митрополии, а именно Плевенска и Силистренска“, се казва в обръщението на „Родопски хайдути“.
Те припомнят, че преди 30 години свещениците от Смолянската духовна околия по обещанията на „Алтернативния синод“ и застанаха зад патриарх Максим и митрополит Арсений. „Преди няколко години бе изпратен, като помощник на Пловдивския митрополит Николай, Владиката Антоний, който служи няколко години в Смолян. Присъствието му се прие с радост от християните в цялата околия. Висш духовник, който участва във всички свещени мероприятия, засили църковния живот в града и околията. След избирането му за митрополит нашият край остана без владика. Колкото и да е съпричастен с нуждите на християните, Пловдивският митрополит Николай не може да е често сред нас. Пловдивската епархия е голяма и е трудно да се обслужват и посещават пет области“, поясняват още от сдружението.