Необичайното студеното време остави милиони тексасци без електрозахранване, но някои са изправени пред други проблеми – космически сметки за ток.
Всъщност нарастването на цените удря хората, които са избрали да заплащат електричеството си по цени на едро. Това обикновено излиза по-евтино от плащането на фиксирани цени, когато времето е хубаво, но може да се повиши много, когато има голямо търсене на еленергия. Много от тези, които са съобщили, че получават големи сметки, са клиенти на доставчика на електроенергия Гриди, който работи само в Тексас.
Една от тях е Сюзън Хосфорд, която плаща обичайно около $17,5 седмично за електричество през февруари. След бурята разходите й са скочили драстично – за първите две седмици на февруари тя е таксувана с $1346,17, което е повече от наличността в разплащателната й сметка. Това е накарало банката й да начисли такси за овърдрафт и да повлияе на заплащането на други задължения.
Цените на електроенергия на едро варират в зависимост от търсенето. Тъй като тръбопроводите за природен газ и вятърните турбини в Тексас замръзнаха, имаше по-малко произведена електроенергия, но голямо търсене, което доведе до покачване на цените на едро, разказва Джошуа Роудс, сътрудник в областта на енергетиката в Тексаския университет.
Хората имат възможност да плащат цени на едро в Тексас, защото това е единственият щат, който позволява на хората да избират от коя компания ще купуват електроенергия, каза Роудс.
Компанията Гриди, която стартира през 2017 г., таксува $10 на месец, за да може потребителите да плащат цени на едро за електричество вместо фиксирана ставка. Те предупредиха клиентите си за повишаване на цените и ги приканиха да сменят доставчика. Компанията заяви, че цените на едро са се нормализирали от 20 февруари.
Гриди съобщава, че има 29 000 потребители. Не е ясно колко тексасци плащат цени на едро и към други компании.
Все още не е ясно дали засегнатите потребители ще получат финансова помощ. Губернаторът на Тексас Грег Абът заяви в неделя, че работи с членове на законодателната власт, за да се отговори на стремително нарастващите сметки за електроенергия и „да намери начини държавата да помогне за намаляване на това бреме“. Но той не даде подробности за това какво може да бъде направено. За момента държавата е спряла компаниите да прекъсват тока на длъжници, които не са платили.
Роудс смята, че изплащането на помощ на клиентите може да се окаже трудно, тъй като те сами са избрали да заплащат цени на едро и може би са заплащали значително по-ниски стойности през останалото време.