Легендата за Рудолф Фанц описва как една вечер в средата на юни 1950 г., около 23:15 ч., минувачите на Таймс Скуеър в Ню Йорк забелязват мъж на около 20-годишна възраст, облечен по модата от края на 19-ти век. Никой не е видял кога и как е пристигнал, но очвидци твърдят, че е изглеждал дезориентиран, застанал в средата на кръстовище. Той попада под гумите на автомобил и загива пред погледите на минувачите, които не успяват да го спасят. Извършеното разследване установява, че този човек действително е съществувал, но е безследно изчезнал през… 1876 година.
Служителите в моргата откриват в джобовете му следните предмети:
Меден токен за бира на стойност 5 цента. На него било изписано името на бар, който бил непознат дори за по-възрастните жители на района;
Сметка за грижата за кон и измиването на карета, издадена от конюшня на Лексингтън Авеню, която не е посочена в нито една адресна книга;
Около 70 долара в стари банкноти;
Визитки с името Рудолф Фенц и адрес на Пето авеню;
Писмо, изпратено от Филаделфия на този адрес през юни 1876 г. ;
Медал за 3-то място в състезание на три крака.
Нито един от тези предмети не показва признаци на стареене. Капитам Рим от отдела за изчезнали лица към полицейското управление на Ню Йорк използва тази информация, за да идентифицира мъжа. Установява, че адресът на Пето авеню е част от бизнес, а настоящият му собственик не познава Рудолф Фенц. Името му не е посочено в адресната книга, никъде не са записани пръстовите му отпечатъци и никой не е съобщавал за изчезването му. Рим продължава разследването и накрая намира Рудолф Фенц-младши в телефонен указател от 1939 г. Разговаря с жителите в сграда на посочения адрес, които си спомнят за Фенц и го описват като мъж на около 60 години, който е работил наблизо. След пенсионирането си през 1940 г., той се премества. От банката казват на капитан Рим, че Фенц е починал преди пет години, но вдовицата му все още живее във Флорида. От нея Рим научава, че бащата на съпруга й (Рудолф Фенц) е изчезнал през 1876-а., на 29 години. Той е излязъл от къщата за вечерна разходка и повече не се е върнал. Всички усилия за намирането му били напразни.
Справка в досиетата на изчезналите през 1876 г. лица показва, че описанието на Рудолф Фенц съответства точно на външния вид, възраст и облекло на неидентифицирания мъртвец от Таймс Скуеър. Случаят остава неразрешен. Опасявайки се, че ще бъде обявен за психически нестабилен, Рим никога не отбелязва резултатите от разследването си в официалните доклади.
Рудолф Фаинц се превръща в основния персонаж в творбата на Джак Фини „Боя се…“ от 50-те години на миналия век.
Превод и редакция: Нова България