Папа Франциск пристигна в Ирак на първото посещение на глава на Римокатолическата църква в близкоизточната държава.
Визитата му се осъществява в условия, когато светът е засегнат от тежката пандемия на коронавируса. Тя има за цел да утеши една от най-старите и в същото време най-преследвани християнски общности в света.
„Щастлив съм да възобновя пътуванията си и тази символична визита е дълг към земя, която в продължение на години е била жертва на насилие“, заяви папата пред журналисти на борда на своя самолет.
Той реши да осъществи „дългоочакваното” пътуване, за да утеши една от най-старите християнски общности в света, като задълбочи същевременно диалога си с мюсюлманите, съобщи АФП.
„Нека бъде сложен край на актовете на насилие и екстремизъм, на разделението и нетърпимостта!“ призова папата в своето обръщение.
Той кацна днес следобед на международното летище в Багдад, където беше приветстван от премиера Мустафа ал Кадими и от групи, представящи разнообразната фолклорна музика и танци в Ирак.
По-късно проведе среща с президента Барам Салех, който през 2019 г. му отправи официалната покана за визитата, както и с други правителствени и религиозни лица.
От президентския дворец главата на 1,3 милиарда католици по света направи обръщение, подчертавайки дълбоките корени на християнството в Ирак.
„Вековното присъствие на християни в тази земя и техният принос в живота на нацията представляват богато наследство, което искат да продължат да предлагат в услуга на всички“, каза папа Франциск.
Той призова ръководството на страната да „се бори с бича на корупцията, злоупотребата с власт и незачитането на закона“.
Папата, който е отявлен радетел на междурелигиозния диалог, приветства и другите малцинства в Ирак.
„Тук, сред толкова много пострадали, мислите ми се насочват към язидите, невинни жертви на безсмислени и жестоки зверства“, каза той.
Тази част от населението на Ирак през 2014 г. стана жертва на геноцид от страна на Ислямска държава.
Папа Франциск посети в Багдад църквата „Дева Мария от Спасението“, от където се обърна към вярващите и изрази благодарността си към духовниците за подкрепата към иракските християни, чийто брой е намалял по време на конфликта